马丁·巴肯作为曼联无可争议的最具影响力的球员长达十年之久。无论在场上还是场下，他都是一名有素养的中场球员，20世纪七十年代曾任队长六年，带领曼联获得1974/75赛季乙级联赛冠军和1977年英超联赛冠军。

巴肯开始他足球生涯时还是阿伯丁的一名男生，1966年8月转为职业球员。他进步神速，20岁时就已在皮托德利(Pittodrie)当上了队长，少年得志的他带领Dons在1970年苏格兰杯决赛中获得冠军——这创下了史上最年轻的记录。

不久之后，他就受到南方球队的注意，到1971/72赛季末时，利物浦、利兹和曼联都争相向这位优秀的年轻防卫抛出橄榄枝

。1972年2月29日，富兰克·欧发娄(Frank O’Farrell)以12.5万英镑签下巴肯——那是当时俱乐部创记录的签约费。他在曼联的早期岁月并不愉快。球队的水平并不像他所预期的那么高，到了1973/74赛季末，巴肯发现自己正经历着一件看似不可思议的事情：球队被降到乙级。

“我对降级一事很不开心，但我决定留下来帮助俱乐部重新返回甲级联赛，”他后来说道。一年后，他真的做到了，轻易就使曼联赢得了乙级联赛冠军。随后曼联于1977年再度获得成功，在温布利的英超决赛中以2-1击败利物浦队。在这一过程中，巴肯成了带领球队获得英超和苏超两大冠军的第一人。