乔·斯宾思是两次大战期间少数几个真正的曼联球星之一，他在老特拉福德的14年是光芒四射的，“把球传给乔”已经成了一句耳熟能详的话语。

确实，他对于曼联、对于曼彻斯特是非常重要的，他在当地以“足球先生”的绰号而闻名。

斯宾思出生于诺森伯兰郡的思若克利(Throckley)，年轻时为布鲁彻后生队(Blucher Juniors)和思若克利凯尔特人队(Throckley Celtic)踢球。尤其是为前者效力时，在他的第一个赛季中，他收获了球队全部49粒进球中的42粒，令人叹为观止。在13岁时，他成了一名矿工，17岁那年被征募入伍，在部队里他是一名机关枪手。

在服役的几年中，他为利物浦、纽本(Newburn)和斯科茨伍德(Scotswood)踢过球，并于所在营里赢得过军队杯。但在1919年3月，也即第一次世界大战结束那年，斯宾思从Scotswood的东北业余队签约到了曼联。

他不失时机地扩大自己的影响力：在特拉福德球场使自己的球队兰卡郡截面队(Lancashire Section)以5-1大胜贝瑞队(Bury)，他个人独进四球。他的正式出场是在8月份，那时联赛刚刚重新开始，自那以后他成了出场率高的典范，总共出场了510次，收获168粒进球。

对斯宾思来说有点难过的是，他没有赢得过任何重大荣誉，直到1933年他离开曼联