他的首次处女秀并不比在曼彻斯特公开赛上轻松，但17岁的萨米·麦克罗伊出色地经历了战火的洗礼——在主干道(Maine Road)射门一次，并助攻两次，使得他迅速受到了曼联忠实球迷的喜爱。

这名北爱尔兰的前锋是马特·薄斯比(Matt Busby)于1969年以业余身份在老特拉福德最后签约的。在他公开赛的两年后，也即1971年11月6日，他成为了职业选手。

他断然加入首发阵容并没有使他获得一个常规队员的席位，麦克罗伊在随后的一年里主要还是作为替补。

1973年1月他在一次车祸中严重受伤，后来他顶住压力回到球队，在随后的赛季他为自己在首发阵容争得了一个常规席位。

那个赛季以降级而告终，但麦克罗伊作为球队里一名至关重要的常规队员，确保了球队很快又回到了原来的位置。他在国际上的地位与他在国内的地位是相称的，他一路高歌猛进，赢得了88项北爱尔兰国际赛事的胜利。

萨米是曼联不可或缺的一名球员，在20世纪七十年代末期，在四年内参加了三次温布利比赛。1976年和1979年在与南开普敦和阿森纳的对阵中他品尝到了失败的苦果，虽然在后面的决赛中他射进了拉平比分的一球。失望的同时也有收获，曼联于1977年以2-1战胜了利物浦队，这是萨米